Een roadtrip door Californië en het zuidwesten van de VS is een ‘once in a lifetime adventure‘. Het is een avontuur vol contrasten: van bruisende steden tot serene natuur, van de hoogste bomen tot de diepste canyons. Elk park, elke stad en elke weg heeft zijn eigen verhaal, en samen vormen ze een avontuur dat je laat zien hoe divers en prachtig het Amerikaanse landschap is.
Hit the road!
Het avontuur begint in Los Angeles, de film- en televisiehoofdstad van de wereld. Hier proef je de glamour en hectiek van Hollywood, terwijl je de iconische Hollywood Boulevard en Santa Monica Pier ontdekt. Vanuit LA rijd je noordwaarts langs de Pacific Coast Highway, een route die bekend staat om zijn adembenemende uitzichten op de oceaan en de grillige kliffen. Je eerste grote stop is San Francisco en de Bay Area, waar de Golden Gate Bridge, de zeeleeuwen aan Fisherman’s Wharf, Alcatraz en de kleurrijke straatjes van Chinatown je verwelkomen. De stad is een mix van historische charme en moderne innovatie, en biedt een perfecte introductie tot de diversiteit van Californië.
Vanuit San Francisco trek je verder naar het noorden, waar de majestueuze bomen van Redwood National Park op je wachten. Hier wandel je tussen de hoogste bomen ter wereld, omringd door een serene stilte die je doet beseffen hoe klein we eigenlijk zijn. De rust en grootsheid van het park vormen een mooi contrast met de drukte van de steden.
Na de kust rijd je oostwaarts naar Lake Tahoe, een prachtig meer omringd door besneeuwde bergtoppen. Het heldere blauwe water en de rustige omgeving maken het de perfecte plek om even tot rust te komen. Vanuit Lake Tahoe zet je koers naar Yosemite National Park, een van de kroonjuwelen van de nationale parken.
Hier sta je oog in oog met iconische granieten rotsformaties zoals El Capitan en Half Dome, en geniet je van de indrukwekkende watervallen. Yosemite is een plek waar de natuur op zijn meest overweldigend is.
Van de groene bergen van Yosemite daal je af naar de droogte van Death Valley National Park. Het contrast kan niet groter zijn: van groene bergen en watervallen naar een uitgestrekte woestijn met zinderende temperaturen. Death Valley is ruig en onherbergzaam, maar juist daarom zo fascinerend. Bezoek Badwater Basin, het laagste punt in Noord-Amerika, en rijd door de gouden zandduinen bij Mesquite Flat.
Na de hitte van Death Valley rijd je naar de koelere hoogten van Bryce Canyon National Park. De hoodoos, de karakteristieke rotsformaties, lijken wel uit een andere wereld te komen. De felrode en oranje kleuren van de rotsen veranderen met het licht van de dag, en de wandelingen langs de rand van de canyon zijn onvergetelijk. Vanuit Bryce Canyon zet je koers naar Arches National Park, een park dat bekend staat om zijn natuurlijke stenen bogen. Delicate Arch, de meest iconische boog, is een must-see, vooral tijdens zonsondergang wanneer de rotsen in warme tinten worden gehuld.
Via een omweg bereik je Mesa Verde National Park, waar je de oude cliff dwellings van de Ancestral Puebloans verkent. Het is fascinerend om te zien hoe deze mensen eeuwen geleden in de rotswanden leefden en hun gemeenschappen bouwden.
Vervolgens trek je verder naar Monument Valley, waar de iconische tafelbergen en rode zandstenen formaties het landschap domineren. Hoewel Monument Valley ook wel eens ‘John Wayne country’ genoemd wordt, omdat de ‘Duke’ hier vijf westerns opnam, is dit het land van de Navajo.
Helemaal opgeladen zet je je reis verder en hou je halt bij Antelope Canyon, een van de meest gefotografeerde slot canyons ter wereld. Dit natuurlijke kunstwerk, uitgehouwen door water en wind, is een waar spektakel van licht en schaduw. De golvende wanden en de intense kleuren maken het een magische ervaring, vooral wanneer het zonlicht door de spleten valt. Iets verder ligt Horseshoe Bend, een spectaculaire bocht in de Colorado River. Het uitzicht vanaf de rand is adembenemend, en de diepte en schoonheid van de kloof zijn onvergetelijk.
De volgende stop is de Grand Canyon, een van de meest indrukwekkende natuurwonderen ter wereld. De omvang van de canyon is moeilijk te bevatten. Ademloos kan je uren langs de rand doorbrengen, genietend van het uitzicht en de diepte.
Ten slotte rijd je naar Las Vegas, je eindbestemming. Na weken van natuur en rust is de overgang naar de neonlichten en het constante gezoem van de stad even wennen. Las Vegas is een wereld op zich, vol entertainment, restaurants en een bruisend nachtleven. Het is de perfecte plek om de reis af te sluiten, met een mix van ontspanning, plezier en een flink scheutje kitsch.
LEES OOK: DE DEUTSCHE FACHWERKSTRASSE, DE MOOISTE STRAAT VAN DUITSLAND
Lannoo’s Autoboek – Californië en Zuidwest-USA on the road is een complete reisgids voor wie de prachtige landschappen van Californië en het zuidwesten van de Verenigde Staten per auto wil verkennen. De gids is opgedeeld in 13 reisregio’s, elk met unieke kenmerken en hoogtepunten, en biedt 24 uitgewerkte dagetappes. Deze routes leiden je langs bekende en minder bekende wegen, met aandacht voor panoramische uitzichten, interessante tussenstops en must-see bezienswaardigheden zoals nationale parken, historische locaties en natuurwonderen.
Naast gedetailleerde routebeschrijvingen bevat de gids praktische tips voor accommodatie, eetgelegenheden, lokale evenementen, reistijden en afstanden. Met 40 gedetailleerde kaarten en 310 kleurenfoto’s wordt de schoonheid en diversiteit van de regio’s prachtig in beeld gebracht. Ideaal voor wie zin heeft in een onvergetelijke roadtrip.