Wie een cruise plant door de Egeïsche Zee of een vakantie naar de Griekse eilanden verlengt, komt haast vanzelf in Piraeus terecht. Deze bruisende havenstad is de maritieme toegangspoort tot Athene en de Griekse eilanden, en fungeert als knooppunt voor ferry’s, cruises en de metro. Toch is Piraeus veel meer dan alleen een overstapplaats. Met charmante eetadresjes, culturele bezienswaardigheden en strandjes op wandelafstand, is het de perfecte plek voor een comfortabel verblijf voorafgaand of volgend op je cruise.
Tijdens onze recente trip kozen we voor een verblijf in het Athenarum Portus Life & Style Hotel – een stijlvol viersterrenhotel dat luxe, gemak en gastvrijheid combineert in het hart van de stad. Het hotel ligt op slechts twee minuten wandelen van het treinstation van Piraeus, met snelle verbindingen naar Athene en de internationale luchthaven. De ferryterminal ligt nabij en de cruisekaai ligt op amper 2 kilometer.
Stijlvol comfort met oog voor detail
Het hotel straalt klasse en rust uit. De kleine lobby is modern ingericht, met een loungehoek waar je even kan ontspannen of wachten op je transfer. Wij werden bij aankomst hartelijk verwelkomd door het vriendelijke personeel aan de 24-uursreceptie, en kregen meteen uitleg over ontbijturen, vervoer naar de cruiseterminal en suggesties voor een diner in de buurt.
Onze kamer was een oase van rust: eigentijds ingericht, brandschoon en met alles wat je nodig hebt. Denk aan airconditioning, een kingsize bed met hoogwaardig beddengoed, een minibar, koffie- en theefaciliteiten, flatscreen-tv, USB-poorten, een bureau en een ruime badkamer met inloopdouche en verzorgingsproducten. De geluidsisolerende ramen zorgden ervoor dat we konden genieten van een uitstekende nachtrust. Een fijne extra: de gratis wifi werkte feilloos en er was ook een kluisje aanwezig om onze waardevolle spullen veilig op te bergen.
Voor gezinnen met jonge kinderen is er een gratis babybedje beschikbaar op aanvraag, en voor gasten met beperkte mobiliteit zijn er aangepaste kamers voorzien. Het hotel speelt zo in op reizigers met verschillende noden.
’s Ochtends kan je genieten van een royaal ontbijtbuffet met Griekse, continentale en Amerikaanse opties. Vers brood, gebak, yoghurt, fruit, eieren en lekkere koffie: alles wat je nodig hebt voor een energieke start van de dag.
Tussen stad, haven en cultuur
De locatie van Athenarum Portus is zonder meer een troef. Op korte wandelafstand ligt het station dat je in twintig minuten naar het centrum van Athene brengt. Voor cruisegangers is het hotel perfect gepositioneerd: geen stress over vroege check-in tijden, want je zit op minder dan tien minuten van de haven. Voor wie met het vliegtuig reist: de luchthaven ligt op 41 kilometer en is makkelijk bereikbaar met een combinatie van metro en trein, of via metrolijn 3 (blauwe lijn). Indien gewenst kan je gebruikmaken van de luchthavenshuttle van het hotel.
Heb je de tijd om Piraeus zelf te verkennen, dan vind je vlakbij enkele verrassende bezienswaardigheden. Zo ligt het Archaeological Museum of Piraeus op wandelafstand van het hotel. Hier bewonder je oude beelden, maritieme relikwieën en indrukwekkende opgravingen die het rijke verleden van de havenstad tot leven brengen. Op iets meer dan 1 kilometer ligt de Holy Church of Saint Nicholas, een prachtige neo-byzantijnse kerk met blauwe koepel en uitzicht op zee. Ook de Holy Trinity Cathedral is zeker een bezoek waard met zijn imposante interieur en iconen.
Voor een namiddag aan het water kan je naar Votsalakia Beach (1,9 km), een stadsstrand waar ook locals graag komen. Of neem een taxi naar Zea Marina of Mikrolimano, beide sfeervolle havens met gezellige terrassen, seafoodrestaurants en wijnbars. Wij genoten er van een late lunch bij een authentieke taverna met zicht op de dobberende vissersbootjes.
’s Avonds kun je dineren in een van de nabijgelegen restaurants. Wij gingen op culinaire ontdekking bij To Steki Tou Artemi, een historische taverna midden in de centrale markt van Piraeus. Hier serveren ze al bijna een eeuw authentieke Griekse gerechten, klaargemaakt volgens familierecepten. Van zonsopgang tot zonsondergang schuiven buurtbewoners, toeristen en fijnproevers hier aan voor een uitstekende mezze, hartige stoofpotten en live muziek. Een warme, traditionele sfeer die perfect past bij een gezellige avond in Piraeus.