Madeira staat bekend als het ‘bloemeneiland’, maar wie verder kijkt dan de kleurrijke tuinen en charmante dorpen ontdekt een bestemming met tal van mogelijkheden voor outdoorliefhebbers. Het Portugese eiland in de Atlantische Oceaan combineert een mild klimaat met een verrassend ruig landschap van bergen, kliffen en oceaan. Dat maakt Madeira het hele jaar door aantrekkelijk voor actieve reizigers. Wandelaars, fietsers en watersporters vinden hier elk seizoen uitstekende omstandigheden. Wij zetten alvast vijf outdooractiviteiten op een rijtje die je niet mag missen op Madeira.
1. Wandelen en hiken: Levada das 25 Fontes en Pico Grande
Wandelen is diep verankerd in het landschap en de cultuur van Madeira. Het eiland telt meer dan 3.000 kilometer aan routes, geschikt voor zowel recreatieve als ervaren wandelaars. Een groot deel van deze paden volgt de levada’s: smalle irrigatiekanalen die als sinds de 16e eeuw het water over het eiland leiden. De routes slingeren door groene valleien, langs watervallen en dwars door het UNESCO-erfgoed Laurissilva met eeuwenoude laurierbomen.
Een van de bekendste routes is de Levada das 25 Fontes, gelegen in het Rabacal-gebied. Deze 9 kilometer lange wandeling voert naar een indrukwekkende waterval waar meerdere bronnen samenkomen.
Voor wie meer uitdaging zoekt, zijn de bergtocht van Caminho Real da Encumeada naar Pico Grande (1.654), de route Levada do Moinho of de klifwandeling van Canical naar Machico met geweldige uitzichten over de oceaan goede opties. Wist je dat Madeira bergtoppen heeft tot bijna 1.900 meter?
2. Mountainbiken: ruim 200 kilometer aan trails
Mountainbiken is de afgelopen jaren sterk in opkomst op Madeira. Door het grote hoogteverschil en het afwisselende terrein heeft het eiland zich ontwikkeld tot een bestemming met een breed aanbod aan trails; van technische afdalingen voor ervaren mountainbikers tot ‘flowy’ routes. Zo is er voor ieder niveau een passende route.
In totaal beschikt Madeira over meer dan 200 kilometer aan speciaal aangelegde mountainbikeroutes. Een populaire regio is Santo da Serra, waar trails door bossen en over heuvelruggen lopen. Ook de trails rond Portela en Machico zijn geliefd, met lange afdalingen richting de kust. Dankzij het hoogteverschil is het mogelijk om in één rit van bergachtig terrein naar zeeniveau te fietsen. Lokale aanbieders verzorgen begeleide tochten en shuttles.
3. Canyoning: avontuur in het groene hart
Voor wie op zoek is naar een adrenalinekick, is canyoning een van de meest spectaculaire manieren om Madeira te beleven. Het eiland is door zijn vulkanische oorsprong en hoge bergen rijk aan kloven, watervallen en natuurlijke poelen. Het bergachtige binnenland en de vele rivieren maken Madeira uitermate geschikt voor canyoning. Deze avontuurlijke activiteit combineert wandelen, klimmen, abseilen en springen in natuurlijke poelen. Afhankelijk van de ervaring kies je een makkelijk of uitdagend parcours.
Voor beginners is Ribeira das Cales, vlak bij Funchal, een toegankelijke canyoningroute met korte afdalingen en bescheiden sprongen, midden in een groene omgeving. Gevorderde canyoners kiezen vaak voor Ribeira do Inferno in het noorden van het eiland. Deze route staat bekend om zijn hoge watervallen en langere afdalingen. Canyoning gebeurt altijd onder begeleiding van gecertificeerde gidsen en met professionele uitrusting.
4. Duiken en snorkelen: Garajau Marine Reserve
Ook onder water biedt Madeira verrassend veel mogelijkheden. Door het heldere water en de beschermde natuurgebieden is het eiland geschikt voor zowel duikers als snorkelaars.
Het Garajau Marine Reserve, aan de zuidkust, geldt als een van de beste duik- en snorkelplekken. Het beschermde gebied heeft een grote biodiversiteit en uitstekend zicht onder water. Snorkelaars zien hier kleurrijke vissen, terwijl duikers langs rotswanden en lavabodems afdalen. Regelmatig worden ook grotere soorten gespot, zoals roggen en morenen.
5. Zeekajakken: Ponta de São Lourenço
Wie Madeira vanaf zee wil beleven, vindt in zeekajakken een toegankelijke en actieve manier om de kust te verkennen. Vooral de oostpunt van het eiland, Ponta de São Lourenço, leent zich hier uitstekend voor.
Vanaf het water zijn de ruige kliffen, vulkanische rotsformaties en kleine grotten goed zichtbaar. Kajaktochten zijn zo lang als je zelf wilt, tot dagtochten van circa 8 tot 10 kilometer. Bij rustig weer is de kans groot dat onderweg zeevogels of dolfijnen worden gespot. Zeekajakken is geschikt voor verschillende leeftijden en ervaringsniveaus, afhankelijk van de weersomstandigheden.
Naast zeekajakken is ook het avontuurlijke coasteering hier populair. Verken de kustlijn te voet, zwemmend en klimmend, over rotsen, zee-inhammen en natuurlijke plateaus. Het is een spannende manier om de dynamische kust van Madeira van dichtbij te ervaren, met begeleiding van professionele gidsen.
Vanuit de lucht
Tot slot, noemen we nog twee activiteiten op grote hoogte. Want ook bergbeklimmen en paragliden winnen snel aan populariteit dankzij de goed mogelijkheden en omstandigheden. Wat Madeira onderscheidt van veel andere bestemmingen, is de combinatie van beperkte afstanden en grote landschappelijke variatie. Binnen één dag wandel je ‘s ochtend in de bergen en peddel je ‘s middag in je kajak langs de kust. Kortom, een veelzijdige mix van natuur, avontuur en landschap op één eiland. Foto ©Miguel Perestrelo
Wil je nog meer leuke reistips en inspiratie? Schrijf je in op onze nieuwsbrief!