Goed nieuws voor wandelliefhebbers: op Madeira is de iconische PR1-route heropend. Na een intensieve renovatie is het paradepaardje van het eiland weer klaar om avonturiers te ontvangen. Met ruim 3.000 kilometer aan paden en het unieke netwerk van levada’s bewijst Madeira opnieuw waarom het de ultieme wandelbestemming van Europa is.
Madeira is meer dan een eiland; het is een groen labyrint waar smalle irrigatiekanalen, de zogenaamde levada’s, je al sinds de 16e eeuw de weg wijzen door het grillige berglandschap. Of je nu op zoek bent naar een pittige beklimming boven de wolken of een ontspannen gezinswandeling door eeuwenoude bossen, op dit eiland vind je altijd een route die bij je past.
Het dak van het eiland: De vernieuwde PR1
De heropening van de PR1 (Vereda do Areeiro) is hét hoogtepunt van het seizoen. Deze tocht verbindt de twee hoogste toppen van het eiland: Pico do Areeiro (1.818 m) en Pico Ruivo (1.862 m). De route is tijdens de renovatie op cruciale punten versterkt met nieuwe trappen en extra leuningen, zodat je veilig over smalle richels en door mysterieuze tunnels kunt navigeren.
Wie de volledige 15 kilometer (retour) aflegt, wordt beloond met een landschap dat elke minuut verandert door de dansende mist en het invallende zonlicht. Je wandelt hier letterlijk boven de wolken. Zoek je de spectaculaire vergezichten maar met minder hoogtemeters? Dan is de PR1.2 vanaf Achada do Teixeira een uitstekend en korter alternatief.
Comfort en rust langs de levada’s
Niet elke hike hoeft een topsportprestatie te zijn. Madeira blinkt uit in ‘comfort hikes’ over relatief vlakke paden. De Vereda dos Balcões (PR11) is een absolute aanrader: een wandeling van slechts 3 kilometer die eindigt bij een balkon dat spectaculair boven de groene valleien hangt. Aan de westkant biedt de Levada do Alecrim een rustgevende tocht langs kabbelend water en idyllische watervallen, perfect voor wie in alle rust van de natuur wil genieten.
Avontuur voor het hele gezin
Ook voor de jongste ontdekkingsreizigers is het eiland een grote speeltuin. De Levada dos Prazeres (PR20) voert langs charmante landbouwterrassen en biedt volop plekken voor een picknick. Een publieksfavoriet blijft de tocht naar de 25 Fontes. Het speelse karakter van de natuurlijke poel, waar tientallen kleine watervallen samenkomen, maakt de wandeling van 9 kilometer voor kinderen tot een onvergetelijk avontuur.
Magische momenten: Zonsopgang en oceaanruimte
Voor wie de dag magisch wil beginnen, is de zonsopgang op de Pico do Areeiro onverslaanbaar. Als de zon boven de wolkenzee uitklimt, kleurt het hele bergmassief goud. Voor de zonsondergang trek je het beste naar het uiterste oosten. Bij Ponta de São Lourenço (PR8) wandel je door een ruig, bijna buitenaards landschap van rode rotsen, omringd door de diepblauwe oceaan. Een ander spectaculair eindpunt van de dag is Cabo Girão, waar je op een glazen skywalk 580 meter recht boven de zee staat.
Het groene hart en een uitstapje naar Porto Santo
In het binnenland wacht het Laurissilva-woud, een UNESCO-werelderfgoed. In dit sprookjesachtige laurierbos, zoals langs de Levada dos Cedros, staan stilte en natuurbeleving centraal tussen de eeuwenoude, met mos begroeide bomen. Heb je zin in een totaal andere sfeer? Pak dan de boot naar het nabijgelegen eiland Porto Santo. De hike naar Pico do Facho biedt een weids uitzicht over het beroemde zandstrand en het azuurblauwe water.
Plan je avontuur: registratie verplicht
Om de natuur te beschermen en de paden veilig te houden, is er een nieuw systeem van kracht. Voor alle 37 officiële PR-routes is het verplicht om vooraf online een tijdsslot te reserveren via de officiële website. De kosten bedragen € 4,50 per route, met uitzondering van de iconische PR1, waarvoor de bijdrage € 10,50 is.
Wil je nog meer leuke reistips en inspiratie? Schrijf je in op onze nieuwsbrief!