Orient Express Corinthian, ’s werelds grootste zeiljacht, is op 29 april 2026 officieel gedoopt in Saint-Nazaire. Onder Franse vlag luidt het 220 meter lange schip een nieuw tijdperk in voor reizen, waarin Franse decoratieve kunst en geavanceerde maritieme innovatie samenkomen.
Orient Express en Chantiers de l’Atlantique markeerden deze mijlpaal met een doopceremonie in het historische Joubert-dok. Na de festiviteiten vertrekt Orient Express Corinthian op 2 mei 2026 vanuit Saint-Nazaire naar de Franse Rivièra, in aanloop naar haar eerste mediterrane seizoen.
Laurent Castaing, Chief Executive Officer van Chantiers de l’Atlantique, zegt: “Al meer dan honderdzestig jaar bouwt Chantiers de l’Atlantique schepen die hun tijdperk bepalen. Orient Express Corinthian is daar het nieuwste bewijs van: 720 voet, 15.000 ton voortgestuwd door de wind, drie SolidSail-zeilen… het resultaat van tien jaar onderzoek en ontwikkeling. Het is een concreet, technisch antwoord op de uitdagingen van decarbonisatie in de maritieme sector. Maar bovenal is het het werk van mannen en vrouwen met een uitzonderlijke toewijding en passie. Aan hen heb ik deze bescheiden trots te danken. En ik dank Orient Express voor het vertrouwen dat zij ons vanaf de allereerste dag van dit buitengewone project hebben gegeven.”
Sébastien Bazin, Chairman en Chief Executive Officer van Accor, zegt: “Het naar zee brengen van Orient Express past perfect binnen de verbeelding van dit legendarische merk: een reis die draait om ontdekking, tijd zonder haast, excellentie en elegantie. Orient Express Corinthian belichaamt deze visie met grandeur en durf. Dankzij haar zeilaandrijving, haar ruimtes verrijkt met zeldzame materialen en het aanbieden van een unieke ervaring voor een internationaal publiek, hebben we een drievoudige uitdaging waargemaakt: industrieel, architecturaal en artistiek. Dit zeilschip, ontstaan uit de samenwerking en het vertrouwen dat de voorbije twee jaar is opgebouwd tussen Accor en Chantiers de l’Atlantique, toont vandaag met trots het allerbeste van Franse expertise en vakmanschap.”
Een ceremonie waardig aan een maritieme legende
De doopceremonie vond plaats in het historische Joubert-dok, nauw verbonden met de Franse scheepsbouwgeschiedenis. De ceremonie begon met een luchtshow van vier Fouga Magister-straalvliegtuigen in de kleuren van de Franse vlag, gevolgd door het hijsen van de drie SolidSail-zeilen.
Catherine Chabaud, minister-afgevaardigde voor Zee en Visserij, overhandigde officieel de Franse vlag aan Laurent Castaing, waarmee het schip het recht kreeg onder Franse vlag te varen.
Tijdens de officiële overdracht overhandigde Laurent Castaing het schip aan Sébastien Bazin en Philippe Hetland Brault, Président Orient Express Sailing Yacht, met de woorden: “Beste Sébastien, beste Philippe, namens Chantiers de l’Atlantique draag ik u vandaag met immense trots het eigendom van Orient Express Corinthian over. Ik wens haar alle succes, gunstige wind en kalme zeeën, haar bemanning en alle passagiers die het voorrecht zullen hebben om aan boord te varen.”
Sébastien Bazin droeg vervolgens het bevel over Orient Express Corinthian over aan haar kapitein, Éric Saint-Plancat, waarna de Franse vlag en de Orient Express-wimpel werden gehesen op de klanken van de Marseillaise. De ceremonie werd afgesloten met een zegening door Monseigneur Nicolas, orthodox aartsbisschop, en het traditionele breken van een Balthazar.
Een technologisch hoogstandje onder zeil
Orient Express Corinthian is het resultaat van een samenwerking tussen Orient Express en Chantiers de l’Atlantique, een wereldleider in scheepsbouw. Dit schip van 15.000 ton en 720 voet (circa 220 meter) combineert de Franse levenskunst met de meest geavanceerde scheepsbouwtechnologieën van vandaag.
Het is het eerste cruiseschip dat is uitgerust met het SolidSail-windaandrijvingssysteem, ontwikkeld door Chantiers de l’Atlantique. De drie masten, elk met een zeiloppervlak van 1.500 m² en een hoogte van meer dan 320 voet (circa 100 meter), zijn volledig geautomatiseerd en kunnen onder gunstige omstandigheden voor 100% windvoortstuwing zorgen. Ze draaien 360 graden en zorgen zo voor optimale prestaties, ongeacht de windrichting. De carbon masten, die tot 70 graden kunnen kantelen en ontwikkeld en gebouwd zijn in Bretagne en Pays de la Loire, maken het mogelijk om probleemloos onder grote bruggen door te varen.
Tijdens de proefvaarten in februari 2026 werden de prestaties bevestigd: bij een wind van 20 knopen bereikte Orient Express Corinthian een snelheid van 12 knopen op zeilkracht alleen, een primeur voor een schip van deze omvang. Deze innovatie wordt aangevuld met een hybride aandrijving op vloeibaar aardgas (LNG) en diverse energie-efficiënte systemen, waardoor het schip de beste Energy Efficiency Design Index (EEDI)-score in zijn klasse behaalt.
Een AI-gestuurd detectiesysteem monitort continu zeeleven en objecten in het water om het risico op aanvaringen te verkleinen, terwijl dynamische positionering de zeebodem beschermt doordat ankeren niet nodig is.
Een decor voor gastvrijheid en Frans vakmanschap
Een eeuw na de tewaterlating van de Île-de-France, en gebouwd op dezelfde werf als de legendarische Normandie, zet Orient Express een traditie voort waarin vakmanschap en design de reiservaring naar een hoger niveau tillen.
Orient Express Corinthian blaast deze erfenis nieuw leven in met interieurs die zijn geïnspireerd op de gouden tijd van het reizen, van de iconische Orient Express-trein tot de grote oceaanliners, vertaald naar een verfijnde, hedendaagse stijl. Bijna 2.000 vakmensen, kunstenaars en ateliers werkten mee aan het schip, onder leiding van architect Maxime d’Angeac, Creative Director van Orient Express.
De kunst van het leven aan boord
Orient Express Corinthian beschikt over 54 suites van 45 tot 230 m², verdeeld over vier dekken. Elke suite heeft een panoramisch raam van 3,60 meter breed en hogere plafonds dan de huidige standaard. Materialen zoals leer, kostbare houtfineersoorten en marmer zorgen voor een ingetogen, elegante sfeer, aangevuld met een persoonlijke butlerservice.
Het culinaire aanbod omvat vijf restaurants en private dining-ruimtes onder leiding van de met meerdere Michelinsterren bekroonde chef Yannick Alléno. Daarnaast zijn er acht bars, waaronder een speakeasy in Art Deco-stijl, een cabaretzaal met 115 zitplaatsen en een opnamestudio. Voor ontspanning zijn er een Guerlain-spa, een zwemstrook van 16,5 meter, een zwembad en een jachthaven aan boord. Alles wordt aangeboden op basis van een all-inclusive formule.
Routes
Na vertrek uit Saint-Nazaire op 2 mei zet Orient Express Corinthian koers naar de Franse Rivièra, waarna haar eerste seizoen van start gaat. Van mei tot oktober 2026 vaart ze in de Middellandse Zee en de Adriatische Zee, gevolgd door een trans-Atlantische oversteek om de winter in het Caribisch gebied door te brengen.
In 2027 worden de routes uitgebreid naar de oostelijke Middellandse Zee en Noord-Europa. Reizen variëren van één tot vier nachten en kunnen worden gecombineerd tot een volledig op maat gemaakte cruise, langs zowel iconische havens als minder bekende bestemmingen.
Zusterscheep Orient Express Olympian in afbouwfase
Aan de Penhoët-kade in Saint-Nazaire wordt het zusterschip Orient Express Olympian momenteel verder afgewerkt, na de tewaterlating op 17 april 2026.
Foto’s Orient Express.
Contacteer ons voor meer informatie over het aanbod van Orient Express.
Wil je nog meer leuke reistips en inspiratie? Schrijf je in op onze nieuwsbrief!