Deze zomer opent Royal Caribbean Group de Royal Beach Club Santorini, de eerste beach club van de groep in Europa. De nieuwe locatie ligt in Vlychada, aan de zuidkust van Santorini, en wordt geïntegreerd in het aanbod van Royal Caribbean International, Celebrity Cruises en Silversea Cruises. De opening past binnen een bredere strategie waarbij cruise-ervaringen worden uitgebreid met exclusieve bestemmingen op het land, terwijl tegelijk wordt ingespeeld op de toenemende drukte op het eiland.
Bezoekersdruk als vertrekpunt
Santorini behoort tot de drukst bezochte cruisebestemmingen in Europa. Vooral in Oia en Fira lopen bezoekersstromen tijdens piekdagen vast, met wachttijden aan de kabelbaan, druk verkeer en lange rijen voor tenders. Met de komst van de Royal Beach Club wil de groep de instroom van bezoekers beter sturen en de ervaring voor cruisegasten verbeteren zonder de druk op het eiland verder te verhogen.
De beach club wordt bewust kleinschalig opgezet. In de opstartfase ligt de capaciteit rond 300 gasten per dag, met een mogelijke uitbreiding tot ongeveer 900. Die beperking is een bewuste ontwerp- en operationele keuze, bedoeld om een meer gecontroleerde bezoekersstroom te creëren binnen het bredere Santorini-netwerk.
Ultimate Santorini Day als gespreid dagconcept
De beach club vormt het centrale onderdeel van de Ultimate Santorini Day, een excursie die drie bestemmingen combineert: Oia, Fira en de beach club zelf. Gasten worden via tenders naar Athinios gebracht en vervolgens met bussen verdeeld over verschillende startpunten. Afhankelijk van het gekozen tijdslot kan de volgorde variëren: sommige bezoekers starten aan de beach club, anderen in de dorpen.
De tijdsindeling ligt grotendeels vast met gemiddeld 3,5 uur aan de beach club, 90 minuten in Oia en 75 minuten in Fira. Naast de standaardroute zijn er varianten met wijn- of olijfolieproeverij, of een formule waarbij enkel de beach club wordt bezocht.
Prijzen voor de excursie schommelen tussen € 160 en € 260 per persoon. Voor kinderen variëren de prijzen tussen € 130 en € 180.
Strandervaring zonder resortgevoel
De Royal Beach Club Santorini wordt opgezet als een eenvoudige strandervaring zonder klassieke cruise-uitstraling of grootschalige resortstructuur. De focus ligt op de natuurlijke omgeving van een vulkanisch zwart zandstrand, zonder zwembaden of attracties.
De ervaring omvat ligbedden, parasols en handdoeken, met een all-inclusive aanbod van een warm en koud buffet met Griekse gerechten, snacks zoals gyros en een frozen yoghurtmachine. Dranken zoals tapbier, huiswijn, frisdranken, koffie en water zijn inbegrepen, net als wifi, kleedcabines en muziek van een dj. De opzet is bewust ingetogen, zodat de site visueel aansluit bij het landschap van Santorini.
Toegang verloopt via tendertransport naar Athinios, gevolgd door georganiseerd busvervoer naar de verschillende startpunten van de excursie. De ervaring is volledig geïntegreerd in het cruiseprogramma, met vaste tijdslots en variabele routes afhankelijk van het schip.
Toegang voor cruisegasten én inwoners
De beach club is toegankelijk voor gasten van Royal Caribbean, Celebrity Cruises en Silversea Cruises, maar ook voor inwoners van Santorini. Daarmee wordt één locatie gedeeld door twee verschillende bezoekersstromen, elk met hun eigen toegangssysteem.
Wanneer er geen cruiseschip aanwezig is, wordt het aanbod aangepast: locals kunnen de site bezoeken tegen lagere tarieven en met een vereenvoudigde serviceformule waarbij drank à la carte wordt aangeboden en de uitgebreide catering niet volledig actief is. Tijdens cruise-aanlopen geldt het volledige all-inclusive aanbod.
De Royal Beach Club Santorini is dagelijks geopend van 9.00 tot 17.00 uur. Voor deze zomer gelden vaste tarieven voor lokale bewoners: 118 euro voor volwassenen, 62 euro voor kinderen tot 12 jaar en gratis toegang voor kinderen onder 3 jaar. Online reserveringen krijgen een bijkomende platformkost van 8 procent.
Deze prijzen verschillen van de cruise-excursies, die doorgaans hoger liggen door de inbegrepen transport- en tourcomponent.
Duurzaamheid en lokale samenwerking
Het project wordt gerealiseerd op een bestaande locatie die volledig wordt gerenoveerd in plaats van nieuw gebouwd. De architectuur en inrichting worden afgestemd op het landschap van Santorini, met gebruik van duurzame materialen en een beperkte visuele impact.
De toegang tot strand en zee blijft behouden voor de lokale bevolking, en de infrastructuur rond de site wordt verbeterd, onder meer via aangepaste toegangswegen.
Royal Caribbean Group koppelt de ontwikkeling aan bredere milieuprojecten, waaronder educatieve programma’s rond oceaanbescherming op Santorini en Mykonos. Daarnaast nemen bemanningen deel aan strandopruimacties op eilanden zoals Rhodos. De impact op het ecosysteem wordt structureel gemonitord.
De Royal Beach Club Santorini maakt deel uit van een internationale uitrol van landbestemmingen, met projecten in onder meer Mexico en de Stille Oceaan. Santorini fungeert daarbij als Europese testcase waar toeristische druk, natuurlijke schoonheid en infrastructuur samenkomen in een model van gespreid en gecontroleerd bezoek.
Foto’s Royal Caribbean.
Contacteer ons voor meer informatie over Royal Caribbean.
Wil je nog meer leuke reistips en inspiratie? Schrijf je in op onze nieuwsbrief!