De Duitse scheepsbouwer Meyer Werft viert het 40-jarig jubileum van haar eerste cruiseschip, Homeric, een mijlpaal die de intrede van het bedrijf in de cruise-industrie markeerde.
Op 6 mei 1986 leverde de werf in Papenburg het schip op aan Home Lines. Daarmee zette Meyer Werft een belangrijke strategische stap. Tot dan stond het bedrijf vooral bekend om de bouw van veerboten en gastankers. De overstap naar cruiseschepen werd destijds gezien als een aanzienlijk risico.
De opdracht voor Homeric werd in april 1984 aangekondigd. Ongeveer 1.200 medewerkers werkten aan het project, met een bouwtijd van circa twee jaar. Het schip, ontworpen voor de route tussen New York en Bermuda, werd volledig in openlucht gebouwd onder zware omstandigheden. Werknemers kregen te maken met extreme temperaturen, van strenge winterkou tot intense zomerse hitte in de constructie zelf.
Links: Bouw van Homeric in openlucht, rechts: spectaculaire tewaterlating van Homeric.
Op dat moment had het schip een lengte van 204 meter, een breedte van 29 meter, een bruto tonnage van 42.000 GT en plaats voor 1.132 passagiers. Daarmee behoorde Homeric in de jaren tachtig tot de grotere cruiseschepen op de markt.
Ook de schaal van het project zorgde voor uitdagingen. Medewerkers herinneren zich dat de afmetingen van het schip zo groot waren dat men tijdens de bouw letterlijk de weg kon kwijtraken aan boord. Toch verliep de bouw volgens planning.
De tewaterlating op 28 september 1985 trok veel publieke belangstelling in Papenburg. Door de zijdelingse lancering ontstond een krachtige golf die het land bereikte, wat het evenement tot een lokale bezienswaardigheid maakte.
Links: Lounge van Homeric, rechts: restaurant van Homeric.
Na succesvolle proefvaarten op de Eems werd Homeric in mei 1986 op tijd opgeleverd en vervolgens ingezet op de route tussen New York en Bermuda.
In 1988 keerde het schip terug naar Papenburg voor een ingrijpende verbouwing. Op verzoek van de rederij werd Homeric met 40 meter verlengd. Daarbij werd het schip doorgesneden en werd een nieuw middengedeelte ingebouwd. De operatie werd vroeger dan gepland afgerond en bevestigde de groeiende technische expertise van de werf.
Links: Lasser Theodor Platt in het bezoekerscentrum van MEYER WERFT naast een model van Homeric, rechts: Jochen Zerrahn, productieleider tijdens de bouw van Homeric, naast een model van het schip.
De ervaring die Meyer Werft opdeed met Homeric bleek cruciaal voor de verdere ontwikkeling in de cruise-industrie. In de decennia daarna groeide het bedrijf uit tot een van de belangrijkste bouwers van cruiseschepen ter wereld, met inmiddels meer dan 60 opgeleverde schepen.
Vier decennia na Homeric kijkt Meyer Werft nog steeds vooruit. De scheepsbouwer stelde recent Project Vision voor, een volledig batterij-elektrisch cruiseschip dat volgens de werf de uitstoot met tot 95 procent kan verminderen. Dat toekomstbeeld wordt verder toegelicht in MEYER WERFT presenteert cruiseschip van de toekomst: tot 95% minder uitstoot.
Homeric bleef meer dan drie decennia in de vaart onder verschillende namen, het meest recent als Marella Dream. In 2020 werd het schip uit dienst genomen en in 2022 in Turkije gesloopt.
Wolfgang Nee en Petra Koppers naast een lantaarnpaal van Homeric.
Vandaag herinnert een lantaarnpaal voor het hoofdkantoor van Meyer Werft aan het eerste cruiseschip van de werf en de blijvende impact ervan op de moderne cruisebouw.
Foto’s Meyes Werft.
Schrijf je nu in op onze nieuwsbrief en ontvang inspirerende reistips.