VIVA Cruises heeft in Parijs officieel VIVA Beyond gedoopt, het eerste schip binnen het nieuwe label VIVA Boutique. Met die nieuwe premiumlijn wil de rederij de klassieke riviercruise heruitvinden door de intimiteit van een boetiekhotel te combineren met hoogwaardige gastronomie, design en thematische reiservaringen.
De doopceremonie vond plaats op vrijdag 8 mei in een zonovergoten Parijs, in aanwezigheid van meer dan 160 partners en journalisten. CEO en medeoprichter Andrea Kruse leidde het evenement samen met meter van het schip Cecilie Kopperud, Head of Ocean Cruise Department bij Escape Travel Noorwegen.
Volgens Kruse markeert de introductie van VIVA Beyond een belangrijke nieuwe fase voor de rederij én voor de riviercruisesector. “Met VIVA Beyond creëren we een plek waar esthetiek en beleving centraal staan, en waar we als bedrijf duidelijk richting durven geven. Het is voor mij een bijzonder trots moment om onze visie op VIVA Boutique hier in Parijs tot leven te zien komen.”
Ook Cecilie Kopperud benadrukte de vernieuwende aanpak van het concept. “Het is een grote eer om hier in Parijs meter te mogen zijn van de VIVA Beyond. Ik werk al sinds de jaren tachtig in de reissector en heb mijn carrière gewijd aan reizen op het water. Het is bijzonder om te zien hoe VIVA Boutique een verfijnde nieuwe dimensie toevoegt aan riviercruises en tegelijk een breder, jonger publiek aanspreekt.”
Boutique-aanpak op het water
Sinds de oprichting van VIVA Cruises in 2018 lanceerde de rederij vrijwel jaarlijks een nieuw schip. Parallel groeide intern de ambitie om naast de klassieke riviercruises ook een luxueuzer product te ontwikkelen, met minder passagiers, meer suites en een sterkere focus op gastronomie en beleving. Dat resulteert nu in VIVA Boutique.
VIVA Beyond is met haar 110 meter bewust compacter dan de traditionele VIVA-schepen op Rijn en Donau. Het schip biedt plaats aan 112 gasten in 56 kajuiten, waarvan bijna de helft suites zijn. Tien daarvan zijn zogenaamde Beyond Suites met panoramisch uitzicht. Daarmee mikt de rederij nadrukkelijk op reizigers die comfort, rust en persoonlijke service centraal stellen.
Ook het interieur onderscheidt zich van de klassieke vloot. Het vertrouwde VIVA-blauw maakte plaats voor warme tinten oudroze en een meer verfijnde designstijl die aansluit bij het boutiqueconcept.
Culinair legt VIVA Beyond de lat eveneens hoog. Aan boord bevinden zich drie restaurants, waaronder fine diningrestaurant Moments. Daar serveren chefs, opgeleid door de Duitse sterrenchef David Goerne, verfijnde Franse gerechten met een eigentijdse twist. Daarnaast beschikt het schip over hoofdrestaurant Riverside en VIVA Brasserie. Het volledige aanbod maakt deel uit van de all-inclusiveformule van de rederij.
Drie routes rond de Franse ziel
Op zondag 10 mei vertrok VIVA Beyond voor haar eerste officiële cruise op de Seine. Vanuit Parijs biedt het schip drie thematische routes aan die telkens inspelen op een ander aspect van de Franse cultuur.
Kunst en impressionisme
Een eerste route focust op de wereld van de impressionisten. Reizigers bezoeken onder meer Auvers-sur-Oise, waar Vincent van Gogh zijn laatste levensmaanden doorbracht. Ook Giverny, met de iconische tuinen van Claude Monet, staat op het programma via optionele excursies.
Cultuur en lifestyle langs de Seine
De tweede route draait rond Franse elegantie, geschiedenis en lifestyle. Dé blikvanger van de reis is Château de La Roche-Guyon, dat majestueus uitkijkt over de Seinevallei. Verder staan ook het paleis van Versailles en de Parijse Sacré-Cœur op het programma. Gasten kunnen historische steden bezoeken en de sfeer opsnuiven op lokale markten.
De cruises omvatten telkens meerdere overnachtingen in Parijs, zodat reizigers voldoende tijd krijgen om de hoofdstad in eigen tempo te beleven, al genietend van een café au lait op een terras.
Gastronomie van Normandië
De derde route richt zich op fijnproevers met culinaire ontdekkingen langs de Seine en de Normandische kust. Van baguettes in Parijs tot cider, calvados, camembert en visgerechten in Normandië: gastronomie vormt hier de rode draad.
Een inbegrepen excursie brengt gasten onder meer naar Château Gaillard, gebouwd door Richard Leeuwenhart, gevolgd door een bezoek aan een authentieke appelboerderij waar streekproducten centraal staan. Verder staan er nog aanlopen in steden als Rouen en Le Havre en excursiemogelijkheden naar het pittoreske Honfleur op het programma.
Internationale ambities
Met de keuze voor de Noorse Cecilie Kopperud als meter onderstreept VIVA Cruises ook haar groeiende internationale uitstraling. Volgens de rederij komt inmiddels 55 procent van de gasten van buiten Duitsland, met een sterke groei in Scandinavië. Daarnaast opende VIVA Cruises recent een kantoor in India en beschikt het bedrijf over een vertegenwoordiging in de Verenigde Staten.
Volgens Patrick Ell, Director Marketing & Digital, kiest het VIVA-publiek vooral voor kwaliteit en transparantie. De all-inclusiveformule speelt daarbij een cruciale rol omdat gasten precies weten wat inbegrepen is, van maaltijden en dranken tot excursies binnen VIVA Boutique.
Ell merkt bovendien een duidelijke verjonging van het publiek op, met vooral actieve vijftigplussers die vaak als koppel reizen en later terugkeren met vrienden of familie.
Verdere uitbreiding gepland
De lancering van VIVA Beyond vormt slechts het begin van de Boutique-strategie. In 2027 volgt met VIVA Unique een tweede schip binnen het label, dat op de Po in Italië zal varen. Dat schip krijgt capaciteit voor 104 passagiers en 30 bemanningsleden.
Later in 2026 wil VIVA Cruises bovendien wintercruises van drie tot vijf nachten introduceren, naast citytripformules waarbij VIVA Beyond permanent in Parijs aangemeerd blijft.
VIVA Cruises plant voor 2028 nog een bijkomend schip voor 160 gasten dat op de Rhône in Frankrijk zal varen.
Foto’s CruiseToTravel.
Contacteer ons voor meer informatie over VIVA Cruises.
Schrijf je nu in op onze nieuwsbrief en ontvang inspirerende reistips.