MSC Cruises en de Duitse scheepsbouwer MEYER WERFT hebben een belangrijke update gegeven over de onderhandelingen rond een van de grootste cruiseorders van de afgelopen jaren. Beide partijen verwachten de gesprekken over de bouw van vier nieuwe cruiseschepen van de New Frontier-klasse, met daarnaast twee opties, binnen enkele weken succesvol af te ronden.
De geplande bestelling werd voor het eerst aangekondigd in december 2025, toen MSC Cruises en Meyer Werft een Letter of Intent (LOI) ondertekenden voor de ontwikkeling van een volledig nieuwe scheepsklasse onder de naam New Frontier. Sindsdien is achter de schermen intensief gewerkt aan het ontwerp van de schepen en aan de omvangrijke contractonderhandelingen die gepaard gaan met een project van deze omvang.
Onderhandelingen in vergevorderd stadium
In een gezamenlijke verklaring laten MSC Cruises en Meyer Werft weten dat de gesprekken zich inmiddels in een vergevorderd stadium bevinden.
“In december 2025 kondigden Meyer Werft en MSC Cruises een intentieverklaring aan voor de bouw van vier innovatieve cruiseschepen, plus twee opties, bij Meyer Werft. Intussen zijn de concrete planning van het ontwerp van de schepen en de onderhandelingen over de bijbehorende contracten ver gevorderd. Dit betreft een omvangrijk en complex pakket aan overeenkomsten waarvoor normaal gesproken minimaal zes maanden nodig is.”
Beide bedrijven spreken het vertrouwen uit dat de onderhandelingen in de komende weken succesvol kunnen worden afgerond. Zodra de definitieve contracten zijn ondertekend, zullen verdere details over het project worden bekendgemaakt.
Nieuwe scheepsklasse krijgt naam New Frontier
De vier nieuwe cruiseschepen zullen deel uitmaken van een volledig nieuwe generatie binnen de MSC-vloot. De schepen worden ondergebracht in de nieuwe New Frontier Class, een platform dat volgens MSC Cruises het cruiseproduct van de toekomst moet vormgeven.
Met een brutotonnage van circa 180.000 ton en een capaciteit van maximaal 5.400 passagiers worden de schepen vergelijkbaar in grootte met de huidige World Class-schepen van de rederij. De eerste oplevering staat gepland voor 2030, waarna jaarlijks een nieuw schip aan de vloot zal worden toegevoegd. Indien ook de twee opties worden verzilverd, kan het bouwprogramma doorlopen tot minstens 2035.
Milieutechnologie en nieuwe reisroutes
Bij de bekendmaking van de intentieverklaring in december 2025 benadrukte MSC Cruises dat de New Frontier-klasse meer moet worden dan alleen een nieuwe serie grote cruiseschepen.
Pierfrancesco Vago, Executive Chairman van MSC Cruises, verklaarde destijds: “De staat van dienst, expertise en rijke geschiedenis van Meyer Werft maken het bedrijf tot een baken van de Europese scheepsbouw. Samen zullen we schepen bouwen die de cruise-ervaring opnieuw definiëren. De New Frontier-klasse zal ons in staat stellen nieuwe en exclusieve reisroutes te ontwikkelen, onze gasten een uitzonderlijke ervaring te bieden en gebruik te maken van milieutechnologieën van de volgende generatie die bijdragen aan onze netto-nuldoelstelling voor 2050.”
Met die uitspraak gaf MSC Cruises voor het eerst een indicatie van de strategische rol die de nieuwe klasse binnen de vloot zal krijgen. De schepen moeten niet alleen nieuwe bestemmingen en reisroutes mogelijk maken, maar ook bijdragen aan de duurzaamheidsambities van de rederij.
Dat MSC Cruises de samenwerking met Meyer Werft als een langetermijnpartnerschap ziet, werd opnieuw duidelijk tijdens een bezoek van de MSC-top aan Papenburg in februari 2026. Daarbij verklaarde Pierfrancesco Vago: “Vandaag wil ik heel duidelijk zeggen: wij zetten ons in voor de lange termijn. We zijn hier niet alleen voor een project. We zijn hier niet alleen voor een symbolisch gebaar. We zijn hier omdat we geloven in Duitse knowhow.“
De uitspraak werd binnen de werf gezien als een krachtig signaal dat de samenwerking rond de New Frontier-klasse veel verder reikt dan één afzonderlijk bouwprogramma.
Strategische verschuiving in MSC’s nieuwbouwprogramma
De mogelijke New Frontier-order markeert bovendien een belangrijke strategische verschuiving binnen het nieuwbouwbeleid van MSC Cruises. Waar de rederij haar grootste en meest innovatieve schepen de afgelopen decennia vrijwel uitsluitend liet bouwen door de Franse scheepswerf Chantiers de l’Atlantique in Saint-Nazaire, kiest MSC Cruises met de New Frontier-klasse voor het eerst voor een volledig nieuwe generatie megaschepen die door Meyer Werft wordt ontwikkeld.
Tot en met het begin van de jaren 2030 blijft Chantiers de l’Atlantique verantwoordelijk voor de verdere uitbreiding van de succesvolle World Class-serie. Daaronder vallen onder meer MSC World Asia, MSC World Atlantic en meerdere nog niet benoemde World Class-schepen die tussen 2026 en 2031 worden opgeleverd.
Vanaf 2030 moet in Papenburg de bouw van de New Frontier-klasse van start gaan. Daardoor ontstaat voor het eerst een situatie waarin MSC Cruises haar grootste nieuwbouwprogramma’s verdeelt over twee van Europa’s belangrijkste cruisewerven.
Indien de onderhandelingen succesvol worden afgerond en ook de twee contractuele opties op termijn worden omgezet in definitieve bestellingen, beschikt MSC Cruises over een nieuwbouwprogramma dat doorloopt tot minstens 2035. Daarmee verzekert de rederij zich niet alleen van verdere vlootgroei, maar spreidt zij tegelijkertijd haar toekomstige scheepsbouwactiviteiten over twee strategische partners.
Grote betekenis voor Meyer Werft
Voor Meyer Werft in Papenburg zou de order van enorme betekenis zijn. Toen de intentieverklaring in december 2025 werd aangekondigd, sprak directeur Dr. Bernd Eikens van een belangrijke mijlpaal in de 230-jarige geschiedenis van de werf.
Volgens eerdere verklaringen zou het contract de werf van werk kunnen voorzien tot ver in het volgende decennium. Met vier vaste schepen en twee aanvullende opties zou de productieplanning zelfs kunnen doorlopen tot circa 2035.
De impact reikt bovendien veel verder dan de werf zelf. Meyer Werft biedt direct werk aan meer dan 3.200 medewerkers, terwijl meer dan 20.000 banen in de regio verbonden zijn aan de activiteiten van de scheepsbouwer en het uitgebreide netwerk van toeleveranciers.
Ook de Duitse overheid en de deelstaat Nedersaksen zien de mogelijke order als een belangrijke bevestiging van het herstel van de werf. Minister-president Olaf Lies stelde eerder dat de overeenkomst perspectief biedt voor meer dan 22.000 banen binnen de Duitse maritieme industrie en de concurrentiekracht van de werf verder versterkt.
Een van de grootste cruiseorders van dit decennium
Met de mogelijke bestelling bevestigt MSC Cruises opnieuw zijn ambitieuze groeistrategie. De New Frontier-klasse moet een belangrijke rol spelen in de internationale expansie van de rederij vanaf het volgende decennium en wordt gezien als de volgende stap na de succesvolle World Class-schepen.
Als de onderhandelingen de komende weken daadwerkelijk succesvol worden afgerond, zal dit uitgroeien tot een van de grootste cruiseorders van dit decennium. Daarmee krijgt MSC Cruises niet alleen een volledig nieuwe generatie cruiseschepen, maar ontstaat vanaf 2030 ook een nieuw hoofdstuk waarin de rederij haar grootste nieuwbouwprojecten verdeelt over zowel Chantiers de l’Atlantique als Meyer Werft.
Voor de Duitse werf betekent het contract tegelijkertijd een langdurige garantie op werkgelegenheid en een verdere versterking van haar positie als een van de belangrijkste bouwers van cruiseschepen ter wereld.
Foto’s Meyer Werft & MSC Cruises.
Contacteer ons voor meer informatie over het aanbod van MSC Cruises.
Wil je nog meer leuke reistips en inspiratie? Schrijf je in op onze nieuwsbrief!