Na Turkije heeft nu ook Egypte de geplande tussenstop van een volledig gecharterde LGBTQ+-cruise geannuleerd. Het cruiseschip Scarlet Lady van Virgin Voyages kreeg geen toestemming om aan te meren in Alexandrië, waardoor Atlantis Events en de rederij de route opnieuw moesten aanpassen.
De beslissing volgt enkele dagen nadat de Turkse autoriteiten al de geplande bezoeken aan Kuşadası en Istanbul hadden geschrapt. Daarmee verliest de cruise in korte tijd twee belangrijke cultuurbestemmingen op de oorspronkelijke route van Athene naar Venetië (Triëst).
Brief onder de kajuitdeur
De bijna 2.000 passagiers aan boord van Scarlet Lady kregen het nieuws via een officiële brief die onder hun kajuitdeur was geschoven. Rich Campbell, CEO van Atlantis Events, liet daarin weten dat het schip geen toestemming had gekregen om de Egyptische wateren binnen te varen en dat het geplande bezoek aan Alexandrië daarom niet kon doorgaan.
Volgens Campbell kwam de beslissing onverwacht. Atlantis Events had dezelfde route vorig jaar nog uitgevoerd zonder problemen. Zowel de reisorganisatie als Virgin Voyages probeerden tot het laatste moment om het havenbezoek alsnog mogelijk te maken, maar de Egyptische weigering bleek uiteindelijk definitief.
Geen officiële reden vanuit Egypte
In tegenstelling tot Turkije heeft Egypte geen officiële verklaring gegeven voor het besluit. De Egyptische autoriteiten hebben vooralsnog niet toegelicht waarom Scarlet Lady geen toegang kreeg tot Alexandrië.
De timing valt echter op. De Egyptische haven was pas toegevoegd als alternatief nadat Turkije de bezoeken aan Kuşadası en Istanbul had geweigerd. In het eerdere besluit verwezen Turkse autoriteiten expliciet naar de “maatschappelijke structuur en morele waarden” van de regio als reden voor de weigering.
LEES OOK: Turkije weigert LGBTQ+-cruise: schip mag niet aanmeren in Kuşadası en Istanbul
Route opnieuw aangepast
De oorspronkelijke route van Scarlet Lady liep vanuit Athene via Mykonos, Kuşadası en een tweedaags verblijf in Istanbul richting Triëst. Na het wegvallen van de Turkse havens werd de planning aangepast met Alexandrië en Heraklion op Kreta als vervangende bestemmingen.
Ook die aangepaste route moest nu opnieuw worden gewijzigd. In plaats van Alexandrië vaart het schip naar Chania op Kreta. De geplande stop in Heraklion komt te vervallen en wordt vervangen door een extra dag op zee.
De overige bestemmingen in de Adriatische Zee blijven voorlopig behouden. Scarlet Lady staat gepland om aan te lopen in Kotor in Montenegro en de Kroatische steden Dubrovnik en Zadar, voordat de cruise eindigt in Triëst.
Passagiers die via Virgin Voyages excursies hadden geboekt in Egypte krijgen hun geld automatisch terug. Ook de geplande paspoortcontrole die in Alexandrië zou plaatsvinden, gaat niet door.
Uitzonderlijke situatie voor Atlantis Events
Voor Atlantis Events betekent de dubbele routewijziging een uitzonderlijke situatie. De Amerikaanse reisorganisatie organiseert al 36 jaar LGBTQ+-cruises en bezocht de afgelopen decennia regelmatig havens in zowel Turkije als Egypte.
Volgens CEO Rich Campbell is het voor de organisatie de eerste keer dat een bestemming een volledige cruise weigert vanwege de identiteit van de passagiers. Atlantis Events bezocht de afgelopen jaren meerdere keren Turkse havens, waaronder nog in 2025.
Campbell liet in zijn bericht aan de passagiers weten dat het bezoek aan Alexandrië voor veel gasten een belangrijk onderdeel van de reis was en dat de organisatie zeer verrast is door de beslissing.
Nieuwe zorgen binnen de LGBTQ+-reiswereld
De opeenvolgende weigeringen door Turkije en Egypte leiden binnen delen van de internationale LGBTQ+-reiswereld tot vragen over de toekomst van dergelijke cruises naar landen met strengere sociale en politieke standpunten.
Tegelijkertijd benadrukken reisexperts dat overheidsbeleid niet altijd gelijkstaat aan de ervaringen met de lokale bevolking. Zowel Turkije als Egypte blijven wereldwijd populaire bestemmingen vanwege hun geschiedenis, cultuur en toeristische aantrekkingskracht.
Voor de cruise-industrie onderstrepen de gebeurtenissen vooral het belang van duidelijke afspraken tussen rederijen, reisorganisaties en bestemmingen voordat grote internationale charterreizen worden gepland.
Afbeeldingen in dit artikel zijn AI-gegenereerd.
Schrijf je nu in op onze nieuwsbrief en ontvang inspirerende reistips.