Gent is zo’n stad waar je gemakkelijk langer blijft dan gepland. Je gaat misschien voor een tentoonstelling, een concert of een zakelijke afspraak, maar voor je het weet zit je op een terras aan het water, wandel je door de historische straten of schuif je aan voor een lange avond aan tafel. Een hotel dat daar goed op inspeelt, hoeft dan ook niet per se midden in het historische centrum te liggen. Dat bewijst voco Gent by IHG, het vernieuwde hotel aan Flanders Expo, dat na 35 jaar als Holiday Inn Gent Expo aan een nieuw hoofdstuk begint.
De ligging is daarbij een opvallende troef. Wie met de auto komt, zit vlak bij de E40 en E17 en beschikt over 200 parkeerplaatsen. De hallen van Flanders Expo liggen letterlijk naast de deur, terwijl het centrum van Gent in ongeveer een kwartier bereikbaar is met de tram. Je kunt dus zonder veel omwegen naar een beurs of evenement, maar evengoed de auto laten staan en de stad in trekken. Dat maakt het hotel een interessante plek voor wie een paar dagen de Arteveldestad wil ontdekken zonder midden in de stadsdrukte te overnachten.
Van vertrouwde plek naar eigentijds hotel
Wie het hotel nog kent uit de tijd van Holiday Inn Gent Expo, zal het verschil meteen merken. Het gebouw werd grondig gerenoveerd en ook het interieur kreeg een volledig nieuwe uitstraling. Het Duitse NEO Innenarchitektur koos voor een eigentijdse, warme sfeer, waardoor het hotel minder aanvoelt als een klassiek zakenhotel en meer als een plek waar je na een afspraak, beurs of stadswandeling nog graag even blijft hangen.
De 187 kamers, waaronder zeven suites van 42 vierkante meter en standaardkamers van 21 vierkante meter, zijn volledig vernieuwd. Brede kingsizebedden en nieuwe badkamers met een inloopdouche zorgen voor het nodige comfort. Opvallend is ook de grote ronde spiegel, die meteen een van de eyecatchers van de kamer vormt en mooi aansluit bij het eigentijdse interieur. Aan het bureau zijn naast de gewone stopcontacten zowel een USB-A- als USB-C-aansluiting voorzien. Diezelfde combinatie vind je trouwens ook aan beide zijden van het bed. Handig voor wie meerdere toestellen tegelijk moet opladen.
In plaats van een klassiek strijkijzer met strijkplank staat er een steamer ter beschikking. Wie toch liever met een strijkijzer werkt, kan dat samen met een strijktafel bij het hotel aanvragen. Een fles water staat klaar op de kamer en ook koffie- en theefaciliteiten behoren tot de voorzieningen. Het zijn misschien geen spectaculaire details, maar precies dit soort kleine elementen maakt het verblijf aangenaam.
De combinatie van comfort, eigentijdse vormgeving en praktische voorzieningen past goed bij de nieuwe voco-identiteit. De kamers voelen daardoor niet aan als louter een plek om de nacht door te brengen, maar als een rustige basis van waaruit je zowel de stad als de omgeving kunt ontdekken.
Die dubbele functie past goed bij de ligging. Overdag kan het hotel een praktische uitvalsbasis zijn voor Flanders Expo of een zakelijke afspraak, terwijl je er ’s avonds net zo gemakkelijk terugkeert na een paar uur in het centrum. De internationale voco-formule krijgt in Gent bovendien een lokale toets, en die komt vooral tot leven in Luma.
voco Gent is het tweede hotel van het merk in België, na voco Brussels City North in Vilvoorde. Dat eerste Belgische voco-hotel opende op de Innovation Campus van Living Tomorrow. Meer over de komst van het merk naar België lees je in voco Brussels City North: nieuw hotelmerk op Belgische bodem.
Gent op je bord
Luma Restaurant & Bar Lounge is dagelijks geopend van 6.30 tot 23 uur en staat niet alleen open voor hotelgasten. Ook wie in de buurt woont of Gent bezoekt, kan er terecht voor ontbijt, lunch, diner of een drankje. De kaart kijkt nadrukkelijk naar België en de stad zelf, met Belgische kazen, steak tartare met Tierenteyn-mosterd, burgers en regionale specialiteiten. In het glas komen onder meer Gentse ambachtelijke bieren, lokale gin en jenever en Belgische wijnen. En natuurlijk ontbreekt ook de cuberdon niet.
Dat maakt Luma meer dan een klassieke hotelbar waar je na een lange dag nog snel iets eet. Het is evengoed een plek voor een zakenlunch, een diner met vrienden of een glas na een beurs. De filosofie van voco – ‘Come on in’, ‘Me Time’ en ‘voco Life’ – sluit daar mooi bij aan: binnenkomen, tijd nemen en samen genieten.
Voor een stad als Gent is die lokale insteek niet onbelangrijk. Eten en drinken zijn nu eenmaal een groot deel van de manier waarop je een stad beleeft. Het is dan ook prettig dat je na een dag in het centrum niet per se opnieuw op zoek hoeft naar een restaurant, maar in het hotel zelf kunt kiezen voor een kaart die duidelijk naar de regio kijkt.
Met de tram naar het centrum
De echte charme van de locatie merk je misschien pas wanneer je er een weekend verblijft. Je parkeert de auto en neemt de tram richting centrum. Een kwartier later sta je tussen de historische gevels en grachten en kun je gewoon te voet verder. Wie Gent al kent, kan op zoek naar een favoriete plek; wie er voor het eerst komt, heeft alle tijd om zonder vast programma door de kleinere straten te zwerven.
Na een dag in de stad brengt dezelfde tram je weer terug naar het hotel. Natuurlijk is wakker worden aan de Graslei nog net iets romantischer, maar de combinatie van bereikbaarheid, parkeergelegenheid en rust heeft ook zo zijn voordelen. Zeker wanneer je met de auto komt of Gent wilt combineren met een bezoek aan Flanders Expo.
Voor zakelijke bezoekers gaat het verhaal uiteraard verder. Er zijn acht vergaderzalen voor bijeenkomsten tot 200 personen, naast de andere faciliteiten voor de MICE- en corporate markt. De nabijheid van de Gentse haven, de Universiteit Gent, industriële bedrijven en een groeiend aantal innovatieve ondernemingen maakt de locatie ook buiten de grote beurzen interessant.
Foto’s voco Gent by IHG
Wil je nog meer leuke reistips en inspiratie? Schrijf je in op onze nieuwsbrief!