Een cruise in de winter? Tot enkele jaren geleden dachten de meeste reizigers dan spontaan aan de Caraïben of verre exotische bestemmingen. Vandaag wint echter een heel andere manier van reizen aan populariteit: Europa ontdekken tijdens de rustigste en misschien ook mooiste periode van het jaar. Zonder hittegolven, zonder overvolle steden en vooral… zonder te moeten vliegen.
Holland America Line speelt daar vanaf winter 2027/2028 sterk op in met een reeks nieuwe wintercruises vanuit Rotterdam en Dover. Nieuw Statendam blijft voortaan het hele jaar in Europa varen en combineert sfeervolle routes naar Scandinavische kerstmarkten met zonnigere cruises richting de Middellandse Zee en de Canarische Eilanden.
Eerlijk gezegd heeft het idee wel iets. ’s Winters vertrekken vanuit Rotterdam terwijl de skyline langzaam verdwijnt, om enkele dagen later tussen kerstlichtjes in Stockholm te wandelen of koffie te drinken op een zonnig terras in Málaga. Het is een heel andere manier van reizen dan de klassieke citytrip of winterzonvakantie.
Dat cruises steeds populairder worden, is trouwens duidelijk zichtbaar in de cijfers. In Nederland groeide de cruisemarkt van 120.000 passagiers in 2023 naar 132.000 passagiers in 2025. Ook in België zit de sector stevig in de lift, met ongeveer 92.000 cruisepassagiers in 2025 tegenover 66.000 in 2019.
Die populariteit heeft verschillende redenen. Cruises combineren comfort met gemak: één keer uitpakken, terwijl je meerdere bestemmingen ontdekt. Daarbovenop komen het all-in karakter, de uitgebreide gastronomie, het gevarieerde entertainment aan boord en het feit dat je vakantie eigenlijk begint zodra je aan boord gaat.
Scandinavië op zijn gezelligst
Vooral de nieuwe kerstmarktcruises vanuit Rotterdam springen in het oog. Tijdens de koudere maanden krijgen steden zoals Stockholm, Helsinki en Kopenhagen een bijna filmische sfeer, met verlichte pleinen, kerstmarkten en lange avonden.
Op 5 december 2027 vertrekt een 13-daagse Baltic & Scandinavian Christmas Markets-cruise vanuit Rotterdam met stops in Kiel, Tallinn, Helsinki, Stockholm en Kopenhagen. Dankzij overnachtingen in Helsinki en Stockholm krijg je ook de tijd om de steden ’s avonds te beleven, wanneer de kerstverlichting en winterse gezelligheid echt tot hun recht komen.
Wie de feestdagen liever volledig op zee doorbrengt, kan kiezen voor een 15-daagse cruise vanaf 18 december 2027 langs Hamburg, Aarhus, Kopenhagen en de Noorse fjorden, inclusief stops in Oslo, Bergen en Stavanger.
Winterzon zonder luchthavenstress
Na de feestdagen trekt Nieuw Statendam richting Zuid-Europa. Ook dat concept voelt verrassend logisch aan: vertrekken vanuit Rotterdam terwijl het thuis koud en grijs is, om vervolgens koers te zetten richting Canarische Eilanden, Marokko of de Middellandse Zee.
Op 2 januari 2028 vertrekt bijvoorbeeld een 14-daagse cruise richting Barcelona met stops in Casablanca, Agadir, Tenerife, Gran Canaria en Málaga. Daarna volgen verschillende routes langs mediterrane bestemmingen zoals Rome, Napels, Mykonos, Rhodos en Istanbul.
Wat deze cruises extra aantrekkelijk maakt, is het tragere ritme. In de winter voelen steden zoals Barcelona, Athene of Valletta vaak authentieker aan dan tijdens de drukke zomermaanden. Minder wachtrijen, aangenamere temperaturen en meer tijd in de havens zorgen voor een heel andere reiservaring.
Vertrekken dichtbij huis wint aan belang
Misschien is dat uiteindelijk wel de grootste troef van deze nieuwe routes: het gemak. Geen vroege vlucht, geen uren op de luchthaven en geen stress rond bagage of overstappen. Gewoon in Rotterdam aan boord stappen en Europa langzaam aan je voorbij zien glijden.
Voor veel reizigers wordt net dat steeds belangrijker. Niet alleen de bestemming telt, maar ook de manier waarop je reist. Misschien verklaart dat waarom vertrekken vanuit Rotterdam voor steeds meer reizigers geen praktische keuze meer is, maar een volwaardig onderdeel van de vakantie zelf.
Foto’s Holland America Line.
Contacteer ons voor meer informatie over het winteraanbod van Holland America Line in Europa.
Wil je nog meer leuke reistips en inspiratie? Schrijf je in op onze nieuwsbrief!